Pelléas et Mélisande di Debussy con il direttore palermitano Gabriele Ferro, regia, scene e costumi di Pier’Alli, ha aperto il 2005 del Teatro Massimo. Il 15 febbraio è il momento della Bohème. Sul podio il maestro Donato Renzetti. Nei ruoli principali figurano Hasmik Papian, Walter Fraccaro, Donata Lombardi, Corrado C. Caruso, Franco De Grandis, Marzio Giossi e Giancarlo Tosi. Il 16 marzo segue Andrea Chénier di Umberto Giordano. Dirige l’Orchestra del Teatro Massimo il maestro palermitano Andrea Licata. Regia, scene e costumi sono di Giancarlo Del Monaco.

Per questo allestimento del Teatro Comunale di Bologna compongono il cast Fabio Armiliato, Daniela Dessì, Genaro Sulvaran, Monica Minarelli, Danilo Rigosa, Carlo Morini, Antonio Marani, Mario Bellanova, Federica Proietti, Angel Rodriguez, Giuseppe Caltagirone, Giovanni Bellavia. La Salomè di Richard Strauss apre il 16 aprile (fino al 24). Sul podio ancora il maestro palermitano Gabriele Ferro, regia di Antonino Calenda, scene e costumi di Paolo Tommasi. Nel cast Janice Baird, Catherine Malfitano, Juha Uusitalo, Tom Randle, Alan Woodrow, Barbara Baranowska. Alla fine di aprile il Massimo chiude i battenti per lavori di varia natura e le maestranze si trasferiscono ai due teatri minori della città. Debutta il 1° giugno La scala di seta di Rossini al Teatro Biondo. Ancora una volta sul podio il direttore del Conservatorio palermitano Carmelo Caruso, regia di Luca De Fusco, scene di Antonio Fiorentino e costumi di Giuseppe Crisolini Malatesta. Tra gli interpreti la palermitana Desirée Rancatore, Fabio Previati, Marco Vinco.

L’allestimento è del Teatro La Fenice di Venezia. Il Teatro Bellini sarà la sede della produzione Ariadne auf Naxos di Richard Strauss, che debutta il 15 giugno. Dirige l’orchestra del Teatro Massimo il Direttore Piero Bellugi, regia di Maurizio Scaparro. Al Teatro di Verdura si rappresenta We like Mozart in un nuovo allestimento il 7, 8 e 9 giugno, mentre il 12 luglio va in scena in prima esecuzione assoluta Il borghese gentiluomo di Molière. Sul podio il Direttore Piero Bellugi, regia del Maestro Pietro Carriglio, musica di Matteo D’Amico, consulente artistico della Fondazione, coreografia di Amedeo Amodio.

• PALERMO: FESTINO DI SANTA ROSALIA

Sempre a metà tra sacro e profano, con Maria, lo svelamento delle tele dipinte dal pittore sotto l’incalzare dell’epidemia. Lo spettacolo del 2005 dovrà consacrare il Festino anche al di fuori del ristretto ambito locale: rimarranno sostanzialmente invariati la struttura narrativa dell’evento, l’impianto scenografico e la colonna musicale. Unica variante d’obbligo, il carro allegorico, che sarà rielaborato sullo stesso chassis del 2003 e che continua a stupire per la qualità, l’efficienza e la versatilità della struttura meccanica. Nel cast verranno inserite stelle di prima grandezza. Il Festino, la verità della sua tradizione, una particolare mescolanza di elementi religiosi e di tradizione popolare, il 15 luglio è una data fondamentale nella vita di ogni palermitano doc. È il giorno del Festino di Santa Rosalia, patrona della città per aver salvato, nel 1624, i palermitani dalla terribile peste che niente e nessuno era riuscito a debellare. Ormai da un paio d’anni è stato avviato un processo di progressiva e sempre più marcata teatralizzazione del Festino, con l’obiettivo di valorizzare il legame espressivo tra il teatro contemporaneo e quello barocco. Nel 2004 sono andati in scena attori e cantanti dal vivo: grandi corali hanno segnato l’arrivo di Van Dyck e il diffondersi del contagio, la preghiera alla santuzza e alla Vergine la spontaneità, l’entusiasmo, la partecipazione collettiva, costituiscono la proposta più autentica di Palermo per quei turisti che viaggiano alla ricerca dell’anima dei luoghi.

• PALERMO CAPITALE EUROPEA DELLO SPORT

• CONCORSO IPPICO COPPIA DEGLI ASSI

Gli sport equestri guadagnano sempre più i favori del grande pubblico, merito sicuramente degli splendidi cavalli in gara e della perizia con cui vengono condotti da cavalieri e amazzoni, che trasformano ogni competizione in un emozionante spettacolo. Il 47° Concorso Internazionale di salto a ostacoli – 26ma Rassegna Coppa degli Assi, ospitato in ottobre nel Real Parco della Favorita, importante riserva paesaggistica che collega Palermo a Mondello, è il fiore all’occhiello dell’Azienda del Turismo di Palermo e Monreale e rappresenta un appuntamento prestigioso per gli appassionati di sport equestri. Una macchina organizzativa complessa, quella del Concorso, una manifestazione che nel corso degli anni ha visto a Palermo la presenza dei fratelli D’Inzeo e di Graziano Mancinelli, altro grande nome dell’equitazione mondiale, atleti che hanno segnato l’evento con prestazioni memorabili. Oggi il Concorso viene riconosciuto come uno dei più affascinanti al mondo e ogni anno molti cavalieri di prestigio, soprattutto stranieri, vengono a concludere in Sicilia la loro annata agonistica: il clima siciliano, infatti, consente di gareggiare all’aperto anche in autunno inoltrato. Le varie edizioni hanno visto in campo decine e decine di cavalieri provenienti da numerosi Paesi europei, ma anche da Argentina, Nuova Zelanda, Stati Uniti. Il fulcro dell’evento – che ha anche un suo seguito mondano – è la Coppa degli Assi, riservata ai migliori classificati nelle più qualificate gare internazionali. Insomma, una mini Olimpiade.

• MARATONA CITTA' DI PALERMO

C’è ogni anno una domenica di novembre in cui le vie del centro della città vengono invase da atleti che gareggiano in una disciplina che è sudore e fatica: la maratona, quarantadue interminabili chilometri. Secondo l’Enciclopedia Italiana Treccani la lunga e mitica corsa può essere disputata solo “da atleti provetti e specialmente allenati”. La maratona più affollata è quella di Londra, che nel 1995 ha toccato i 38 000 partecipanti, 10 000 in meno che a New York, dove si tiene la competizione più affascinante di questo genere. Era quello anche l’anno della prima maratona (e mezza maratona) a Palermo. Da allora la manifestazione è cresciuta e si è consolidata a livello internazionale. Punto di partenza il Teatro Politeama, da dove il gruppo sciama percorrendo un itinerario suggestivo. Oltre ad avere ospitato grandi campioni della specialità, negli ultimi anni si è pensato di abbinare il fascino e la tensione agonistica dati dall’evento sportivo a numerosi appuntamenti collaterali, al fine di coinvolgere differenti fasce di pubblico. Perché la fatica, questa fatica, piace tanto? Perché in Italia abbiamo un campione olimpico in carica, Stefano Baldini, che nulla ha da invidiare ai Kenioti. E forse perché la maratona offre ai partecipanti l’opportunità di impegnare mente e corpo in una sfida al limite delle risorse umane.

Anche quest’anno, dal 9 al 22 maggio, l'Associazione Albaria organizza a Palermo, sulla spiaggia di Mondello, la XX edizione del World Festival On The Beach. La magia del Festival sportivo e musicale torna a Mondello, un palcoscenico ideale per un appuntamento che mischia le gare sportive con concerti, sfilate, fitness e mostre fotografiche e trasforma Mondello in un villaggio unico.

Un vero benvenuto all’estate ormai imminente con i mondiali di Windsurf e i protagonisti dell’America’s Cup. Grazie al suo melting pot musicale, la manifestazione lo scorso anno si è arricchita di un nuovo ingrediente, la musica impegnata, grazie alla partecipazione on the beach dell’Orchestra Sinfonica Siciliana. In programma il New Jazz Festival. Spazio anche a storia, ambiente e cultura con un’area dedicata alla mostra fotografica sui ritagli di storia e natura sommersa. Per due settimane piazza Valdesi disegna un teatro naturale fra spiaggia, terra e mare: una grande area pedonale libera al pubblico utilizzo e immersa nel verde. Sport, musica, arte e cultura offerti dal Festival appassionano palermitani e turisti, che numerosi amano assistere alle gare in programma.

• USTICA: RASSEGNA INTERNAZIONALE ATTIVITA' SUBACQUEE

Una vera “isola dei tesori”, sopra e sotto il mare. Ecco cos’è Ustica, fazzoletto di terra a 36 miglia da Palermo, da anni sede naturale della Rassegna Internazionale delle Attività Subacquee. Aspra e incontaminata, Ustica regala sorprese in tutti i mesi dell’anno: sotto un mare cristallino “esplode” il colore di coralli, madrepore, ventagli di gorgonie e pesci in abbondanza. La Rassegna costituisce il clou delle manifestazioni organizzate dall’Azienda Autonoma Provinciale per l’Incremento del Turismo di Palermo. Dal 1959 la manifestazione, che ha posto le basi per la realizzazione in questa splendida isola della prima riserva marina d'Italia, vede annualmente riunirsi gli studiosi più autorevoli al mondo per affrontare problemi legati al mare. Dal 1996 è stato istituito il concorso fotografico aperto a tutti “Ustica come nessun altro posto al mondo” con premi in denaro. All’isola sono anche andate nel 2000 le “5 vele”, ovvero il massimo riconoscimento nella speciale Guida Blu di Legambiente. I requisiti presi in considerazione sono stati il mare limpido, le spiagge pulite, la vicinanza di aree marine protette, ma anche la presenza di strutture ricettive, di servizi per i bagnanti, di infrastrutture turistiche ecocompatibili.

• QUATTRO PASSI IN PROVINCIA

Il capoluogo siciliano conserva nell’impianto urbano e nelle sue architetture testimonianze romane e bizantine, arabe e normanne, francesi e spagnole, in una mescolanza di forme che ne determina l’unicità. Esempio di commistione fra stili diversi è palazzo dei Normanni, edificato dagli Arabi nel IX secolo, riutilizzato dai Normanni, restaurato nel Seicento sotto i viceré spagnoli e oggi sede dell’Assemblea Regionale. La Cappella Palatina, al primo piano del palazzo, sorse tra il 1130 e il 1143 per volere di Ruggero II: presenta pianta basilicale e un alzato che si regge su arcate ogivali, coperto da un rarissimo soffitto ligneo a stalattiti prettamente arabo. Nel registro superiore e nelle absidi risplende l’oro dei mosaici, dove si celebra il trionfo dell’arte bizantina. Dietro il palazzo sorge un altro pregevole esempio di architettura arabo-normanna, la chiesa di San Giovanni degli Eremiti, riconoscibile dalle cupolette rosse che la sovrastano. Affacciata su corso Vittorio Emanuele sorge l’imponente Cattedrale, che conserva solo in parte la struttura originale a causa dei numerosi rifacimenti subiti; vi sono conservate le spoglie mortali di Federico II di Svevia, Stupor Mundi. Proseguendo per il corso, l’Oratorio di San Lorenzo offre la prima occasione di incontro con Giacomo Serpotta (1656-1732), geniale e instancabile scultore che ha lasciato un’inconfondibile impronta in diversi edifici sacri palermitani. Più avanti, San Giuseppe dei Teatini (1612-1645), dalla slanciata cupola con calotta rivestita di maioliche, ha un grandioso interno alla cui decorazione lavorarono Guglielmo Borremans per gli affreschi e Serpotta. Nelle vicinanze si apre piazza Pretoria, dove prospetta palazzo delle Aquile, sede del municipio; la piazza è quasi interamente occupata dalla spettacolare fontana (XVI secolo), che ha ritrovato con il recente restauro tutto il suo splendore tardorinascimentale. Alle spalle sorge la Martorana, chiesa in stile arabo-normanno eretta nel 1143, che conserva il campanile originale – splendidi i mosaici che rivestono le pareti e la coeva San Cataldo, sormontata da cupolette rosse. A sud, poco lontano, i marmi “mischi” (tarsie marmoree) che rivestono l’interno della chiesa del Gesù. Subito dopo via Maqueda, corso Vittorio Emanuele incrocia via Roma: su di essa prospetta la chiesa di San Domenico, uno dei più importanti edifici barocchi della città; i vicini oratori del Rosario e di Santa Cita conservano preziosi stucchi di Giacomo Serpotta. Non si può perdere la visita del Museo Archeologico che, fra i molti tesori, custodisce reperti provenienti da Selinunte, come le bellissime metope dei templi principali. Sempre nelle vicinanze, piazza Verdi è dominata dalla grandiosa mole del Teatro Massimo, tempio della musica siciliana insieme al vicino Teatro Politeama. A nord si estende la città otto-novecentesca, segnata da notevoli tracce di quello stile liberty che ebbe in Ernesto Basile uno dei massimi rappresentanti. Tornando in piazza San Domenico si accede al mercato della Vucciria, il più noto e pittoresco di Palermo. Nella zona sorge anche la chiesa di San Francesco (XIII secolo), più volte modificata, pregevole per l’interno sobrio ma impreziosito da sculture dei Gagini e da stucchi di Serpotta. Corso Vittorio Emanuele punta diritto verso il mare aprendosi infine in piazza Marina su cui sorgono palazzo Chiaramonte o Steri, oggi rettorato dell’Università (XIV secolo), e la chiesa di Santa Maria della Catena, in cui lo stile gotico-catalano si unisce a elementi rinascimentali. A sud sorge lo splendido palazzo Abatellis, edificato alla fine del Quattrocento, oggi sede della Galleria Regionale di Sicilia; qui sono conservati il Trionfo della Morte, grandioso affresco quattrocentesco proveniente da palazzo Sclafani, il Busto di Eleonora d’Aragona, celebre opera di Francesco Laurana, e l’Annunziata un capolavoro di Antonello da Messina.

La via che conduce a Monreale parte dal mare del golfo palermitano, attraversa la città superando la Cattedrale e sale fino alle pendici del monte Caputo. La località è la principale meta turistica nelle vicinanze di Palermo, e deve gran parte della sua notorietà all’incredibile Duomo normanno, uno dei maggiori capolavori architettonici del Medioevo italiano. L’esterno si impone per le vaste dimensioni – 100 metri di lunghezza e le absidi decorate ad archi ciechi. Ma a rivelare tutta la meraviglia di questa costruzione è soprattutto l’interno, con i 6340 m2 di mosaici policromi e dorati che rivestono le pareti delle navate, del santuario e delle absidi, illustrate con scene tratte dall’Antico e dal Nuovo Testamento. Annessi al Duomo sono il chiostro a pianta quadrata, delimitato da 114 coppie di colonnine, e l’antico convento benedettino, destinato anche a sede della Galleria Civica d’Arte Moderna. Completano la visita di Monreale la chiesa della Collegiata, fondata nel Seicento e pesantemente rimaneggiata nei due  secoli successivi, e il Castellaccio, eretto dai Normanni nel XII secolo e unico esempio di monastero-fortezza nella parte occidentale dell’isola. Gli Albanesi in Sicilia Alla fine del Quattrocento, in seguito all’invasione turca dell’Albania, i profughi provenienti da quella regione ottennero da Giovanni II d’Aragona il permesso di insediarsi in località praticamente disabitate dell’area occidentale della Sicilia e di conservare il proprio culto. Sorsero allora colonie a Piana degli Albanesi, Palazzo Adriano, Contessa Entellina, Mezzojuso e Santa Cristina Gela. Questi cinque centri sono tuttora abitati da consistenti comunità albanesi, che hanno saputo conservare attraverso i secoli gli usi e i costumi della patria d’origine. Ancora oggi a Piana degli Albanesi e a Contessa Entellina si parla un dialetto albanese e le celebrazioni religiose cattoliche si svolgono secondo il rito greco.

Posta al centro del litorale che va da  Cefalù a Palermo, questa località lega la propria storia alla presenza di sorgenti termali, già note nell’antichità come suggerisce il nome latino Thermae Himerenses. Resti di edifici romani sono visibili nel giardino di villa Palmieri, da dove si gode una bella vista sulla costa orientale del Golfo di Termini, cui si aggiungono a poca distanza le vestigia dell’anfiteatro. Nelle vicinanze si trova anche la chiesa di Santa Caterina (XIV secolo) con interni affrescati. Attraverso via Garibaldi si raggiunge piazza Duomo: intitolata a San Nicola di Bari, la chiesa fu interamente ricostruita nel Seicento e presenta una facciata adornata lateralmente con statue cinquecentesche di santi; l’interno è a croce latina a tre navate. Altre attrattive sono il Museo Civico e la chiesa di Santa Maria della Misericordia, barocca, che conserva un bel trittico quattrocentesco raffigurante la Madonna col Bambino, mentre una magnifica vista sulla città, sulla costa e sul vicino monte Calogero si ha dal belvedere Principe Umberto.

Dalle acque profonde del basso Tirreno emerge solitaria questa bellissima isola dalla forma ellittica, le cui coste frastagliate abbondano di grotte e anfratti. Il nome, di origine romana, deriva da ustum, bruciato, per sottolinearne l’origine vulcanica. A Ustica approdarono Fenici e Romani, ma i ritrovamenti archeologici certificano anche l’esistenza di popolazioni preistoriche, presenti intorno al II millennio a.C. Durante il fascismo l’isola fu luogo di confino per gli oppositori del regime, tra i quali i fratelli Rosselli e Antonio Gramsci. L’abitato si distende ad anfiteatro affacciandosi sul porto di Cala Santa Maria, unico approdo dell’isola. L’istituzione nel 1987 della Riserva Marina ha consentito di gettare le basi per la tutela di un patrimonio naturalistico di grande valore: la straordinaria limpidezza del suo mare, non compromesso dall’inquinamento, assicura infatti il proliferare di molte forme viventi animali e vegetali, come le vaste praterie di Posidonia oceanica, una fanerogama marina.